Sau UFC 229, Khabib Nurmagomedov từng bị đề nghị tước đai sau màn ẩu đả tại sự kiện này. Tuy nhiên UFC đã bỏ qua cho võ sĩ người Nga. Trong khi đó, Conor McGregor bị tước đai vô địch hạng nhẹ vào tháng 4/2018 khi anh chậm trễ trở lại sàn đài.

Khi trở lại võ đài năm 2019, Conor từng nhiều lần ngỏ ý về lộ trình tiến tới trận tái đấu với Khabib, tuy nhiên tất cả đều không thể như ý định của ngôi sao người Ireland.

Trong khi đó, Nurmagomedov đã hai lần bảo vệ thành công danh trước Dustin Poirier (9/2019) và Justin Gaethje (10/2020). Tay đấm người Nga đã bất ngờ tuyên bố giải nghệ ngay trên sàn đài sau chiến thắng trước Justin Gaethje.

Tuyên bố giải nghệ của Khabib là một cú sốc đối với mọi người. Anh đã thực hiện lời hứa với mẹ sau cái chết bi thảm của cha mình vì Covid-19 vào đầu năm 2020. Kể từ thời điểm đó, Chủ tịch UFC Dana White nhiều lần gợi ý về sự trở lại lần cuối của Nurmagomedov.

Dẫu vậy tương lai về sự xuất hiện trong lồng bát giác của anh vẫn là dấu hỏi chưa lời đáp. Tất cả, theo lời Dana White, đều chỉ nằm ở một sự mập mờ về yêu cầu “một màn trình diễn ấn tượng” đủ để thuyết phục Khabib.

Và dù McGregor khéo léo tìm cách công kích Khabib để hy vọng có trận tái đấu với nhà đương kim vô địch hạng nhẹ. Tuy nhiên với thái độ không mặn mà của Khabib khiến “gã điên”có phần quyết liệt hơn. Anh cho rằng Khabib cần rõ ràng trước việc trở lại, còn không, UFC cần tước đai của tay đấm người Nga và chào đón nhà vô địch mới.

“Tôi không quá quan tâm, đó là điều Dana White nói (điều kiện của Khabib), Khabib không nói như thế. Có nhiều điều xảy ra với anh ta, tôi cũng không mong có thêm những tổn thương gì cho Khabib nữa, như tôi đã nói, mọi chuyện đã qua lâu rồi.” – McGregor trả lời khi được hỏi về quan điểm của mình với Khabib.

“Thế giới đều hiểu trận đấu này chưa kết thúc, nhưng tôi sẽ không cố theo đuổi nó nếu anh ta không muốn, tôi chỉ cần cho thế giới thấy mình sẽ trở lại hạng 155lbs. Tuy nhiên, tôi có thể nói về việc nếu anh ta tiếp tục né tránh lời hứa thi đấu tiếp, chiếc đai nên bị tước để chúng tôi có thể giành nó.” – Conor nhận định.

“Và tôi tin đó là điều sẽ xảy ra sau trận đấu tới. Để xem, lời biện hộ nào sẽ được đưa ra sau trận đấu cuối tuần này, nhưng tôi tin là anh ta sẽ bị tước đai.”

Tại UFC 257 cuối tuần này, hai trận đấu cuối cùng của sự kiện tại hạng nhẹ đang là tâm điểm chú ý của khán giả, bởi ngoài việc quyết định những gương mặt tiềm năng tranh đai, màn trình diễn của bộ tứ Conor McGregor – Dustin Poirier, Dan Hooker – Michael Chandler sẽ ảnh hưởng tới quyết định trở lại của Khabib.